Geolozi su uočili novu zonu podvlačenja tektonskih ploča u blizini portugalske obale koja polako vuče Evropu prema Novom svijetu i da je Christopher Columbo imao vremena pričekati nekoliko stotina miliona godina mogao je jednostavno zakoračiti u Ameriku.
Naučnici s australijskog univerziteta "Monash" u Melburnu objavili su u časopisu "Geology" otkriće prvih znakova mogućeg približavanja dva kontinenta u obliku "embrijske" subdukcijske zone u blizini portugalske obale. Vrijeme "sudara" Evrope i Amerike procjenjuje se na 220 miliona godina.
Takve se zone stvaraju kad se jedna tektonska ploča podvlači pod drugu. Australijski geolozi izradili su mapu okeanskog dna i pronašli su mjesto koje je počelo da se lomi, što bi moglo da znači početak nove faze u "Wilsonovom ciklusu", nizu događaja imenovanih po kanadskom geofizičaru "Johnu Wilsonu", koji je otkrio da se okeani periodično, u periodu koje se mjeri stotinama miliona godina, otvaraju i zatvaraju.
"Otkrili smo početak aktivnog procesa - poput embrijske subdukcijske zone", kazao je voditelj istraživanja Joao Duarte.
Sudar tektonskih ploča, koji se može smatrati vrlo mladim po geološkoj ljestvici vremena, možda je izazvao katastrofalan potres u Lisabonu 1755. godine, kada je portugalska prestonica pretvorena u ruševine i koji je kao posljedicu imao smrt 60 hiljada ljudi, ali i rađanje moderne seizmologije.
"Znatna seizmička aktivnost, uključujući potres 1755., naznačili su da možda postoje tektonska kretanja u području", rekao je Duarte. "Po prvi put uspjeli smo da dokažemo ne samo da je to zaista tako, već i da se radi o aktivnom procesu", kazao je.
Posmatranje stvaranja subdukcijske zone, što je proces koji će trajati 20 milina godina, može osigurati nove informacije o tome kako su nastali kontinenti. "Razumijevanje tog procesa sigurno će rezultovati znanjima o tome kako su subdukcijske zone nastajale u prošlosti i kako su se okeani zatvarali", kazao je Duarte.
