Naučnici italijanskog univertziteta Pisa zaključili su da je zijevanje zarazno zbog društvenih i rodnih faktora. Zijevanje zapravo pokazuje nivo empatije - sposobnost da se suosjećamo s drugima.
Ljudi iz različitih društvenih situacija su testirani i ustanovljeno je da kroz zijevanje i facijalne ekspresije podsvjesno imitiramo emotivno stanje drugih osoba. Ispitanici koji su bili aktivno uključeni u komunikaciju s osobom i povezani s njihovim osjećanjima zijevali su u roku od 3 minute nakon što je prva osoba zijevnula.
Zanimljivo je da je veća vjerovatnoća da će to napraviti žene jer lakše uočavaju raspoloženje i emocije kod drugih ljudi. Također je ustanovljeno da se zijevanje kao odgovor češće i lakše događa kada smo u društvu bliskih prijatelja i obitelji, a manje kada smo u društvu poznanika.
Naučnici kažu kako je istraživanje potvrdilo da je ovaj fenomen povezan s društvenom bliskošću i da spol utječe na njega. Prijašnje studije povezivale su 'zarazno' zijevanje s umorom i dosadom, dok su neke utvrdile kako ima ljudi koji su otporni na ovu radnju.
