Niz uspjeha fudbalske reprezentacije Kosova trenutno je najduži, a ova reprezentacija ima dobre šanse da se plasira na EURO 2020.
Kada je 9. oktobra 2017. godine sudija meča Island - Kosovo označio kraj utakmice u Rejkjaviku, bio je to poslednji put da su reprezentativci najmlađe evropske reprezentacije tužni napustili teren.
Od tada su igrali petnaest mečeva i - nisu izgubili.
"Ključan je kvalitet fudbalera - ovo je mlada generacija čiji je prosek 22,5 godine.
"Svi su kao braća i jedva čekaju da se okupe i da igraju jedni sa drugima - nemamo velike zvezde, igrače koji se izdvajaju od ostalih", kaže za BBC na srpskom Agim Ademi, predsednik Fudbalskog saveza Kosova.
Češka je do sada bila najsnažniji protivnik Kosova, ali naredna utakmica protiv selekcije Engleske biće od posebnog značaja.
"Koriste poziciju autsajdera i kažnjavaju svakog ko ih potceni - to je Češka najbolje videla.
"Da mogu da računaju na igrače koji već igraju za druge timove, poput Xhake ili Shaqirija, ova reprezentacija mogla bi da se uključi borbu za završnicu takmičenja", kaže sportski komentator Ivan Lončarević koji će prenositi utakmicu Kosova sa Engleskom za teritoriju Srbije.
Reprezentacija Kosova je u grupi A kvalifikacija za EURO 2020 i trenutno je drugoplasirana - nalazi se na mestu koje bi je direktno odvelo na završni turnir.
"Mi smo bili autsajderi u ovoj grupi, ali ja verujem u ove fudbalere i kvalifikaciju na EURO 2020 baš iz ovakve teške grupe.
Nikad se u fudbalu ne može nešto reći da je sto odsto, ali uspeh će doći", kaže predsednik Ademi.
Ako ne uspe da se kvalifikuje na ovaj način, Kosovo će priliku imati i kroz plej-of Lige nacija koji se igra narednog proleća.
Kosovo je postalo članica evropske i svetske fudbalske federacije, UEFA i FIFA, u proleće 2016. godine i od tada ravnopravno nastupa sa ostalim evropskim reprezentacijama.
Nova reprezentacija od starih reprezentativaca
Kada se pre tri godine završio formalni proces učlanjenja Kosova u evropsku i svetsku fudbalsku porodicu, tadašnji predsednik Fudbalskog saveza Kosova Fadilj Vokri počeo je misiju stvaranja liste igrača koji bi poneli dres najmlađe evropske reprezentacije.
"Taj proces je trajao dugo, a ključni posao, gotovo misionarski poduhvat, uradio je upravo Fadilj Vokri - da draftuje što više igrača za reprezentaciju.
„Na početku, rezultati nisu bili sjajni, ali se već na kraju prvog ciklusa stvar promenila pa reprezentacija sada ima fizionomiju - napravljen je izbor mladih, modernih, brzih igrača", kaže Lončarević.
Vokrijev naslednik na čelu FSK priseća se početaka i problema pred prve utakmice.
"Pred prvu utakmicu sa Finskom, imali smo dozvolu FIFA za samo sedam fudbalera - a cela ekipa je putovala.
„Jedva smo u poslednjim satima pred utakmicu obezbedili dovoljno igrača", kaže Ademi.
Sadašnji selektor Kosova je Švajcarac Bernar Šaland, tvorac serije uspešnih rezultata čije zasluge jasno prepoznaje i predsednik Ademi.
"On zna mentalitet naših ljudi i naših igrača - a i veliki broj ih je rođen u Švajcarskoj.
"On je ranije bio zadužen za pronalaženje mladih igrača i u Fudbalskom savezu Švajcarske i tako je upoznao ove fudbalere."
Zvezde ovog tima su napadač turskog Fenerbahčea Vedat Muriqi, vezista italijanskog Lacija Valon Beriša, ali i mladi golman Arijanet Murić, član Mančester Sitija trenutno na pozajmici u engleskom Notingem Forestu.
Millot Rashica igra za nemački Verder iz Bremena, ali nije bio u konkurenciji za dva poslednja meča zbog povrede.
"Igraju sa četiri igrača u odbrani, dvojicom centralnih veznih, trojicom na sredini terena i jednim u napadu.
"Imaju sjajnog mladog golmana, dobar vezni red", kaže Lončarević.
Motivacija punog stadiona
Nekadašnji Gradski stadion u Prištini danas nosi ime čoveka koji je najzaslužniji za renesansu kosovskog fudbala.
Fadilj Vokri umro je pre nešto više od godinu dana, ali stadion već sad nosi njegovo ime.
"Stadion Fadil Vokri je ono što mnoge reprezentacije nemaju - prima 13 hiljada gledalaca, ali je osećaj kao da ih ima 50 hiljada.
"Igranje u Prištini je veliki događaj i to je značajan kvalitet - domaći teren daje veliki plus", smatra novinar Ivan Lončarević.
Urednik sportske redakcije Radio-televizije Kosova Arben Beriša kaže da je atmosfera u Prištini sada ispunjena očekivanjima.
"Da nam je neko ranije rekao da nećemo izgubiti 15 utakmica za redom - ne bismo verovali.
"Sreća na licima ljudi posle mečeva sa Češkom bila je neopisiva", kaže Berisha za BBC na srpskom.
Niz od 15 mečeva bez poraza
2017. godine: Letonija (prijateljska, kod kuće) 4:3;
2018. godine: Madagaskar (prijateljska, neutralni) 1:0, Burkina Faso (prijateljska, neutralni) 2:0, Albanija (prijateljska, neutralni) 3:0, Azerbejdžan (Liga nacija, u gostima) 0:0, Farska Ostrva (Liga nacija, kod kuće) 2:0, Malta (Liga nacija, kod kuće) 3:1, Farska Ostrva (Liga nacija, u gostima) 1:1, Malta (Liga nacija, u gostima) 5:0, Azerbejdžan (Liga nacija, kod kuće) 4:0;
2019. godine: Danska (prijateljska, kod kuće) 2:2, Bugarska (Kvalifikacije za EURO, kod kuće) 1:1, Crna Gora (Kvalifikacije za EURO, u gostima) 1:1, Bugarska (Kvalifikacije za EURO, u gostima) 3:2, Češka Republika (Kvalifikacije za EURO, kod kuće) 1:0.
Kosovska reprezentacija nije ostvarivala samo pobede kod kuće - trijumf u gostima nad Bugarskom jedno je od najvećih fudbalskih iznenađenja.
"Pobede nad Bugarskom i Češkom bile su važne jer su nam oni direktni rivali za plasman na Evropsko prvenstvo.
"Zaboravimo na Englesku - ako ostvarimo dobar rezultat sa Bugarskom kod kuće i sa Češkom u gostima, imamo velike šanse da se plasiramo na Evropsko prvenstvo", kaže Arben Berisha.
Ipak, postoje i oni koji ne treba da se brinu za ishod utakmica sa Kosovom, bar za sada.
Prema pravilima UEFA, žrebom će biti sprečena svaka mogućnost susreta reprezentacija Srbije i Bosne i Hercegovine sa Kosovom, da bi se izbegle međunacionalne tenzije.
Evropska fudbalska federacija naložila je svim ostalim timovima da moraju da igraju utakmice sa najmlađom članicom, pa makar i na neutralnom terenu.
U poslednjih godinu i po dana, za igrače Bernara Shalanda izbor terena nije bio problem - ni sa jednog nisu izašli poraženi.
