Tri večeri za redom, od ponedeljka do srede, Amerikanci su pratili neobično izdanje jednog od najstarijih kvizova na njihovoj televiziji.
Bilo je to nadmetanje ljudi i mašine. Posle uzbudljive borbe koja i inače odlikuje svaku epizodu kviza Džeperdi (Jeopardy), pobedila je mašina - IBM-ov superkompjuter Votson (Watson) bio je bolji od svojih organskih protivnika.
Posle prvog dana kad su Ken Dženings i Bred Rater uspevali da drže ritam s mašinom, drugog i trećeg dana usledio je protivnapad kojem dvojica najvećih dosadašnjih šampiona ovog kviza nisu uspeli da se odupru. Na kraju, u finalu, Votson je ubedljivo pobedio osvojivši ukupno 77.147 dolara, dok je Dženings sakupio 24.000 a Rater 21.600. Dženings je na kraju, šaleći se, uz svoj poslednji odgovor napisao „Pozdravljam naše nove kompjuterske gospodare".
Ispostavilo se da je mašina i pored toga što se kolebala u nekoliko kategorija, brže pritiskala zvonce i pokazala bolje znanje od ljudskih šampiona. Međutim, stiče se utisak da još nije vreme da se predamo i pognemo glave pred mašinskim gospodarima, jer iako se Votson odlično pokazao i izveo neke nove stvari, još uvek je samo mašina. Pravo razmišljanje ugradili su mu ljudi koji su ga dizajnirali i podesili njegov softver. Prema tome, pobedili su ipak ljudi.
IBM-ov superkompjuter koji se takmičio u ovom kvizu mnogi posmatrači smatraju jednim od najvećih kompjuterskih unapređenja u poslednjih nekoliko decenija, jer je pokazao da kompjuteri mogu da daju i više od pukog računanja i dokumenata - da odgovaraju na pitanja koja postavljaju ljudi.
IBM-ovi istraživači i industrijski analitičari smatraju da je ova mašina bila bolje opremljena da verbalno komunicira s ljudima nego ijedna pre nje. Veliki korak je to što je u stanju da „razume" pitanja i kontekst. Drugim rečima, savladala je teži deo slagalice - kako da efektivno proceni nameru sadržanu u pitanju, odnosno da dešifruje jezičke trikove koje ljudi intuitivno razumeju. Votson je u kvizu dobro odgonetao postavljene zadatke, mada su njegovi konkurenti na mahove uspevali da ga preteknu i po sedam puta zaredom.
Na kraju je Votson osvojio glavnu nagradu od milion dolara, koju će pokloniti u dobrotvorne svrhe - uložiće ih u projekte World Vision i World Community grid. Dženings je dobio 300.000 dolara a Rater 200.000, ali svaki je obećao da će polovinu takođe pokloniti dobrotvornim organizacijama.
Iako je takmičenje prikazivano prve tri večeri ove nedelje, ono se zapravo odigralo još u januaru, a sada je prikazivan samo snimak. Mesto dešavanja bila je IBM-ova istarživačka laboratorija T.J. Watson u Jorktaun Hajtsu, u blizini Njujorka.
