Novo istraživanje je pokazalo da svrake nisu samo bezočni predatori, nego da imaju osjećajnu stranu. Snimke pokazuju da se od uginulih 'prijatelja' opraštaju posebnim ritualom.
Svrake osjećaju tugu i održavaju grupne pogrebe za uginule prijatelje tijekom kojih polažu i vijence od trave uz njihova tijela.
Kako tvrdi stručnjak za ponašanje životinja sa Sveučilišta u Coloradu dr. Bekoff, ovi rituali dokazuju da svrake, na koje se obično gleda kao na okrutne predatore, imaju i osjećajnu stranu.
Njegovo otkriće pokrenulo je raspravu jesu li osjećaji samo ljudska značajka ili ih imaju i životinje.
Prijašnje studije su pokazale da gorile također tuguju za svojim mrtvima, dok su štakori empatični, a mačke stvaraju prijateljstva.
Bekoff je proučavao ponašanje svraka uz tijelo uginule ptice i snimao ga.
''Jednom kad se približe truplu, nježno ga kljucaju, baš kako bi slon surlom gladio truplo drugog slona, a onda odstupe.''
''Potom, jedna svraka odleti i donese nešto trave, te je položi uz truplo. Zatim to isto napravi druga. Kad se sve izredaju, stoje neko vrijeme uz tijelo uginule ptice i onda jedna po jedna odlaze.''
Nakon što je objavio ovo istraživanje, Bekoffu su se javili neki ljudi koji su iste rituale zamijetili i kod gavrana i vrana.
''Ne možemo znati što osjećaju ili misle, no iščitavajući njihove postupke možemo posumnjati da se vrane opraštaju od svojih prijatelja'', napisao je u članku objavljenom u časopisu Emotion, Space and Society.
Ljudi koji su tvrdili da životinje imaju osjećaje optuživani su za antropomorfizam – pripisivanje ljudskih osobina životinjama.
No, Bekoff smatra da su životinje, baš kao i ljudi, osjećaje razvili tijekom evolucije jer im oni povećavaju šanse za preživljavanje.
